2023 Outeur: Adelina Croftoon | [email protected]. Laas verander: 2023-05-24 12:05
In 1923 verskyn 'n boek van die beroemde skrywer en natuurkundige, etnograaf en antropoloog Frank Melland "In Enchanted Africa" in Londen.
Die skrywer is lid van die Royal Anthropological, Geographical and Zoological Societies of London. 'N Klein hoofstuk - slegs drie bladsye - is gewy aan 'n episode van besondere belang vir ons.
In die middel van die swart vasteland het die skrywer verskillende, soms baie vae inligting versamel oor 'n sekere vreemde dier wat genoem word congamato … Volgens die inboorlinge woon dit in die moerasagtige gebied van Jiundu, in die noordweste van Noord -Rhodesië (Zambië), naby die grense met die Belgiese Kongo (Zaïre) en Angola.
Interessant het Melland vir een van die plaaslike inwoners gevra: "Wat is hierdie kongamato?" - "Dit is 'n voël." - "En hoe lyk sy?" 'Dit is nie regtig 'n voël nie. Dit lyk meer soos 'n akkedis met leeragtige vlerke soos 'n vlermuis."
Melland het hierdie dialoog opgeteken sonder om na te dink, maar na 'n rukkie het hy gedink: dit moet 'n vlieënde reptiel wees! Daarna het hy nuwe vrae gevra en geleer dat die vlerkspan van die wesens wissel van 1, 20 tot 2, 15 m, dat dit heeltemal sonder vere is en dat die vel glad en kaal is en dat sy bek met tande toegerus is.
Meer en meer oortuig dat die Afrikaners 'n vlieënde akkedis vir hom beskryf, besluit hy om vir hulle die boeke te wys waarin hierdie wesens geskilder is. Sonder 'n skaduwee van huiwering wys die inwoners hul vingers na die beeld van die pterodactyl en fluister verskrik: "Kongamato!"
Daar was baie legendes oor hierdie wesens; dit het die donkerste reputasie geniet: daar word gesê dat dit bote omverwerp en dat dit genoeg is om daarna te kyk om onmiddellik van afgryse te sterf. 'Swartes is oortuig', skryf Melland, 'dat hierdie wese vandag nog voortleef.'
Die gedagte dat een van pterosourusse (vlieënde akkedisse) kan tot onlangs bestaan, in teenstelling met die moderne paleontologie. Die meeste van hierdie vlieënde akkedisse kom in die Jurassic voor, minder gereeld in die Kryt -sedimente. Volgens die amptelike wetenskaplike weergawe het hulle 70 miljoen jaar gelede uitgesterf.
Kragtige wappering van die vlerke verg 'n aansienlike hoeveelheid energie om te vlieg. Om dit te bereik en nie dodelike verkoeling te kry nie, moes pterosourusse 'n redelik perfekte liggaamstemoreguleringstelsel hê - soos voëls of vlermuise. Om die liggaam 'n konstante temperatuur te handhaaf, moet vere of wol hierdie doel dien, wat help om te veel hitteverlies van die oppervlak van die liggaam te voorkom.
Tot dusver is dit amper onmoontlik om te beweer dat die vlieënde reptiele met vere toegerus is: die ontdekte afdrukke van hul liggame toon slegs die teenwoordigheid van membraanvlerke. So miskien het hierdie vreemde wesens hare gehad? Op die groot stert van 'n pterosaurus - Rhamphorhynchus - is spore van hare en talgkliere gevind.
Die grootte van 'n pterosaurus wissel baie. Dit wissel van die grootte van 'n mossie tot 'n arend, maar daar is ook 'n Amerikaanse spesie met 'n vlerkspan van 7,5 m. Hierdie pteranodon was 'n buitengewone wese: sy kop was plat en teen die liggaam gedruk en vorm 'n kloue rant wat kan ongetwyfeld as roer dien en as stert dien. Maar gerugte oor vlieënde akkedisse in Afrika dui op 'n meer beskeie grootte - tot 2 meter.
Miskien praat ons van ramphorhynchus?
'Die Jyundu -moeras is 'n baie geskikte plek vir so 'n reptiel om in te woon', skryf Melland. 'n kristalhelder stroom. Die hele moeras is bedek met digte plantegroei: lang stamme word toegegroei met lianas en varings. Dit sou die ideale tuiste vir die congamato wees."
Hier is wat die dierkundige Ivan Sanderson, wat in 1932-1933 na Wes-Afrika gereis het, gesê het.
Eens, terwyl sy groep in die Alzumbo -gebergte van Kameroen was, kampeer Sanderson en een van sy metgeselle, Georges, in 'n klein grasveld in die middel van 'n bergwoud. 'N Rivier vloei daar naby, tussen steil oewers vasgekeer, en ons reisigers moes deur die water dwaal op soek na die diere wat hulle nodig het.
Sanderson het 'n redelik groot vlermuis geskiet en dit het in die rivier geval. In 'n poging om haar te bereik, struikel hy. Toe ek aan wal kom, hoor ek hoe Georges skree: "Let op!"
'Ek het my kop opgehef', sê Sanderson, 'en het onwillekeurig gehuil en meganies in die water gedompel. Net 'n paar meter bo die water jaag iets swart van die grootte van 'n arend reguit op my af. Een blik was genoeg vir my om die hangende onderkaak te onderskei met 'n halfsirkel skerp tande, geskei van mekaar oor 'n afstand van een tand.
Toe ek na vore kom, het die monster reeds verdwyn. Kort voor sononder keer hy terug en vlieg luidrugtig langs die rivier. Hy klap met sy tande en die lug ritsel toe groot swart vlerke hom oopmaak. Die dier het op Georges neergesak, maar hy het daarin geslaag om op die grond te sprei, en die wese verdwyn in die skemer.
Ons het teruggekeer na die kamp, waar die inheemse jagters gewag het, wat meer as een kilometer gestap het om hul trofeë aan die blankes te verkoop.
- Watter soort vlermuis is dit met sulke vlerke? vra die natuurkundige met 'n onskuldige stem en strek sy hande uit. - En wat heeltemal swart is.
- Olityau! - skree een van die inboorlinge en begin verduidelik in die Assumbo -dialek.
- Waar het jy hom gesien? - vra uiteindelik 'n ou jagter te midde van die doodse stilte.
- Daar, by die rivier.
Al die jagters het een van hulle gewere gegryp en reguit na hul dorp gehaas en die prooi so hard vir hulle in die kamp gelaat.”
Daar moet op gelet word dat dit die getuienis is van 'n ervare, wêreldbekende dierkundige. Hy het geweier om kommentaar te lewer op die vreemde wese, maar in hierdie geval spreek sy terughoudendheid ten gunste van die pligsgetrouheid van die beskrywing. Die wetenskaplike praat oor die dier as 'n vlermuis, maar dit is duidelik dat dit nie aan een van die bekende spesies behoort nie.
Boonop stem die swart kleur en grootte van die dier nie ooreen met die bruinerige of rooierige kleur van vlermuise van die vlermuise nie, die grootste bekende vlieënde soogdiere. Ja, en die buitengewone vrees van plaaslike inwoners … Hulle kan nie so paniekerig wees om bang te wees vir diere wat hoofsaaklik op vrugte voed nie!
U moet beslis die olityahu uit Kameroen en die congamato uit Zambië vergelyk. En hier vind ons algemene tekens: lengte, 'n langwerpige snawel, besaai met skerp tande, en die paniek wat hulle by die inwoners opwek. Die verskil is slegs in kleur.
Volgens Sanderson se beskrywings is dit swart, terwyl Steiny s'n bloedig is. Maar 'n mens kan vermoed dat die bloedige kleur die verbeelding van Afrikaners is wat 'n meer aggressiewe wese daarin wil sien as wat dit werklik is.
Sanderson se verslag verduidelik een van die belangrikste detail in die legende van die congamato, naamlik dat die dier bote omverwerp. Hierdie gedragseienskappe het min te doen met wat ons weet van pterodaktiele en vlermuise. Maar as die congamato en sy mede -olityau die gewoonte het om te duik by mense wat hul gebied oorsteek (al is dit net om te intimideer), is dit maklik om te verstaan waarom die bote omslaan.
