Vir die eerste keer is ernstige aandag aan die doodsproses in die 60's gevestig in verband met die publikasie van 'n boek getiteld "On Death and Dying", geskryf deur die beroemde Sweedse psigiater Elizabeth Kubler-Ross. Sy het saam met 'n voormalige Nazi -konsentrasiekampgevangene gewerk en het daarvan oortuig dat iets onverwags gebeur tydens die dood.
Dokter Raymond Moody terwyl nog 'n jong student in die filosofiese fakulteit 'n ervaring teëgekom het met dr. George Ritchie, 'n psigiater van Virginia.
Daar is aangekondig dat Richie aan bilaterale longontsteking gesterf het, maar hy het 'n naby-dood-toestand ondervind wat as sodanig nog nie bestudeer en herken is nie.
Moody het soortgelyke verhale versamel vir sy toekomstige topverkoper Life After Life, wat die studie van die verskynsel van kliniese dood begin het.
Geleidelik het wetenskaplikes van ander spesialiteite by hierdie werk aangesluit. Onder hulle is die Amerikaanse kardioloog dr. Michael Sabom (Sabom), wat sy waarnemings in 1982 gepubliseer het: Memories of Death: Medical Research. Sabom was aanvanklik 'n skeptikus en het mediese bevestiging gesoek dat sulke gevalle werklik is deur te toets of die pasiënt die resussitasietegnieke wat op hom gebruik word, kan beskryf. As dit die geval is, dan kon hy hulle net sien uit sy drywende liggaamlose toestand.
Sabom en Moody het die wetenskaplike gemeenskap toestemming gevra om hierdie verskynsel ernstig te bestudeer. Later is dit geskep International Association for the Study of the Phenomenon of Clinical Death - 'n plek waar wetenskaplikes ontdekkings en idees kan uitruil.
In Brittanje het 'n tak van hierdie Vereniging geopen Margot Grey, sielkundige en praktisyn in kliniese psigoterapie. Margot het self 'n kliniese dood beleef terwyl sy in 1976 in Indië reis. Haar navorsing verskyn in die boek Returning from the Dead.
Ons is baie dank verskuldig aan die wettiging van hierdie werke in die oë van die wetenskaplike gemeenskap aan dr. Kenneth Ring … Hy kon aantoon dat godsdienstige oortuigings, ouderdom en nasionaliteit nie weerspieël word in ervaring nie. As persoon wat geïnteresseerd was in 'n veranderde bewussynstoestand, moes hy slegs 'n verhaal hoor oor wat hy tydens die kliniese dood gesien het om ernstig met hierdie probleem meegesleur te word.
Dit het in 1977 gebeur, en sedertdien bestudeer Ring kliniese dood en verwante gebeure. Dit was Ring wat die Internasionale Vereniging gestig het.
In 1992 publiseer dr. Ring die resultate van 'n diepgaande studie van kliniese sterftes teenoor die beweerde 'tydelike ontvoering' van mense deur vreemdelinge. So 'n idee lyk uiters uitdagend, indien nie absurd nie. Maar Project Omega het getoon dat daar duidelik iets gemeen is tussen hierdie verskynsels.
In beide gevalle is die persoon in 'n veranderde bewussynstoestand en ervaar hy soortgelyke ongewone visuele gewaarwordinge. In die toekoms keer beide diegene en ander terug met 'n veranderde lewensuitkyk en met verhoogde verstandelike vermoëns. Dr Ring glo dat sulke mense, anders as ons, 'n ander persepsie van die werklikheid het.
David Lorimer, voormalige onderwyser van Wingester, voorsitter van die Vereniging (1992). Hy sê:
'Sommige wetenskaplikes beskryf naby-dood-visioene as suiwer hallusinasies omdat hulle vorming hulle so laat reageer. Ons het baie voorbeelde van kliniese dood sonder serebrale inoksie (suurstofhonger van die brein) aangeteken. Ons het nou 'n program ontwikkel om baie letters te klassifiseer en te sorteer met boodskappe oor hierdie verskynsel. Dan sal ons wetenskaplike navorsing doen en die resultate in artikels in wetenskaplike tydskrifte publiseer."
Dr Peter Fenwickwerk as konsultant in neurofisiologie by die St. Thomas -hospitaal en die Model -hospitaal in Londen. Hy is ook die voorsitter van die vereniging. Dr Fenwick is van mening dat die kliniese doodsraaisel in meer algemene terme verduidelik kan word:
'Die antwoord hang af van of ek wetenskaplik of konvensioneel is. Beide kan in ag geneem word. Miskien is daar 'n verband met kwantummeganika. 'N Wêreldwye siening van die lewe na die dood kan help om die werklikheid daarvan te begryp, en geen oplossing vind nie."
Die vraag ontstaan natuurlik: is daar ander bewyse, onafhanklik van die beskrywings van mense wat die dood beleef het, wat die werklikheid van wat ons doodervarings noem, kan bevestig? Baie mense meld dat hulle gebeurtenisse in die fisiese wêreld plaasgevind het toe hulle uit hul liggaam was. Is daar bekend dat enige van hierdie verslae bevestig is deur ander getuies wat naby was?
Met betrekking tot 'n redelike groot aantal gevalle, kan hierdie vraag absoluut bevestigend beantwoord word - "Ja!" Boonop is die beskrywings van gebeure in die getuienisse van mense wat buite liggaamlike ervarings beleef het, baie akkuraat.
Verskeie dokters het gesê dat hulle eenvoudig nie kon verstaan hoe pasiënte sonder mediese kennis die resussitasieprosedure so volledig en korrek kan beskryf nie, terwyl die dokters wat die resussitasie uitgevoer het, verseker weet dat die pasiënte dood is.
By verskeie geleenthede beskryf pasiënte die verwondering waarmee dokters en ander mense begroet is deur hul verhale oor wat rondom hulle gebeur terwyl hulle 'dood' was.
Een meisie het byvoorbeeld gesê dat sy, terwyl sy dood en uit haar liggaam was, na 'n ander kamer gegaan het, waar sy haar ouer suster sien huil en fluister het: "O, Kathy, moet asseblief nie sterf nie!" Haar suster was later baie verbaas toe Katie haar vertel waar sy haar sien en wat sy (suster) op daardie stadium gesê het.
