Die verhaal van Woolpit se groen kinders word dikwels toegeskryf aan die onverklaarbare eienaardighede van die Middeleeuse kronieke.
Alhoewel die middeleeuse historiografie baie onverklaarbare en selfs bonatuurlike verhale bevat, het die verhaal van hoe heeltemal groen kinders in die middel van die 12de eeu in 'n veld naby Woolpit in Suffolk gevind is, soos navorsers herhaaldelik beklemtoon, in hierdie geval, Catherine Briggs, " is uiters oortuigend en gedetailleerd ".
Die eerste vertel hierdie verhaal William (William) van Newburgh (1136-1198), kanon van die klooster in Newburgh in Yorkshire. Sy beskrywing word veral waardeer, want Wilhelm word beskou as byna die grondlegger van die kritiese metode in die geskiedenis en 'n nugter historikus wat sonder werklik goeie rede niks sal skryf nie.
Vir hierdie geleentheid bestee Wilhelm 'n hoofstuk in die eerste boek van sy History of England:
'Dit lyk verkeerd om die ongeëwenaarde wonderwerk te ignoreer wat, soos bekend, tydens die bewind van koning Stephen in Engeland plaasgevind het. Ek het lank daaroor getwyfel, waaroor baie geargumenteer het, maar om in 'n saak te glo wat geen rasionele basis het nie, of ten minste uiters geheimsinnig, lyk vir my belaglik; nietemin, laastens, onder die gewig van soveel en so kundige getuies, was ek genoodsaak om te glo en te wonder oor 'n voorval wat ek nie kon begryp of oplos deur 'n rede nie.
Daar is 'n dorpie in East Anglia, wat vier of vyf myl van die pragtige klooster van ons geseënde koning en martelaar Edmund geleë is; naby hierdie plek is baie ou grotte, wat 'Wolfpitts' genoem word, wat 'Wolf Pits' in Engels beteken, en wat die naam aan die nabygeleë dorp gegee het.
Tydens die oes, toe die maaiers besig was met die oes, het twee kinders, heeltemal groen van lyf en geklee in rokke van 'n vreemde kleur en van onbekende materiaal, uit hierdie depressies gekom. Terwyl hulle verwonderd deur die veld dwaal, is hulle deur die maaiers in beslag geneem en na die dorp geneem, en baie mense het so 'n ongekende gesig gesien, en 'n paar dae lank was hulle sonder kos.
Maar dit het gebeur dat toe hulle byna uitgeput was van die honger en terselfdertyd nie vir hulself aangenaam kon wees nie en hulself kon onderhou met die kos wat hulle aangebied is, dat iemand boontjies uit die veld bring, wat hulle dadelik met lewendigheid aangryp, maar sonder om boontjies in 'n hol stingel te vind, het ons bitterlik gehuil. Toe hy dit sien, het een van die wat daar staan, die boontjies uit die peule gehaal en dit aan die kinders aangebied, wat dit dadelik gegryp en met plesier geëet het.
Met hierdie kos het hulle hulself vir baie maande onderhou totdat hulle geleer het om brood te eet. Uiteindelik verander hulle geleidelik hul oorspronklike kleur as gevolg van die inname van ons voedsel, en word hulle soos ons, en leer ons ook ons taal. Sommige verstandige mense het dit gepas gevind dat die kinders die doopverordening ontvang, wat dienooreenkomstig gedoen is. Die seuntjie, wat blykbaar die jongste was, het die doop oorleef, maar het kort en vroeg gesterf; die meisie het 'n goeie gesondheid gehad en verskil in die minste van die vroue van ons land.
Daarna word gesê dat sy in Lynn getroud is en daarna nog 'n paar jaar gelewe het, ten minste soos hulle sê. Nadat hulle ons taal geleer het, het hulle na bewering ook die vraag beantwoord waar hulle vandaan kom: "Ons woon in die land St. Martin, wat spesiale respek geniet in die land waarin ons gebore is."
Toe hulle verder gevra is waar hierdie land is en hoe hulle van hier tot hier kom, het hulle geantwoord: 'Ons weet niks hiervan nie, maar onthou net dat ons eendag, toe ons ons pa se kuddes in die veld laat wei het, gehoor het 'n sterk geluid, wat nou by die klinkgelui van die kerk van St. Edmund gehoor word; en terwyl ons met bewondering na hierdie geluid luister, vergeet ons en kom ons reeds tot besinning in u land, toe u oes.
Toe hulle gevra is of hulle in hulle land in Christus glo en of die son daar opkom, het hulle geantwoord dat hulle land Christelik is en dat daar kerke is, maar hulle het gesê: 'Die son skyn nie oor ons landgenote nie. Ons aarde word slegs effens deur sy strale verlig. Ons is tevrede met slegs skemering wat u voor sonop of na sonsondergang het. 'N Helder land is ook nie ver van ons af sigbaar nie en ons word daarvan geskei deur 'n baie wye rivier."
Hierdie en vele ander dinge is te veel om oor te dink, het hulle aan die nuuskieriges gesê. Laat elkeen sê wat hy goedvind en redeneer daaroor volgens sy vermoëns. Ek is nie spyt oor die opname van 'n gebeurtenis wat so wonderlik en wonderlik was nie."
William of Newburgh History of England, I.27
Die tweede verhaal oor hierdie saak lei Ralph Koggshalskyin die "English Chronicle", voltooi in die 1220's. Die skrywer is die abt van die Koggeskhel -klooster in Essex, wat relatief naby die beskrywe plekke is. Sy verhaal het nie 'n chronologiese skakel nie, net soos Wilhelm, maar dit verwys na die ontvangs van inligting van 'n persoon by wie een van hierdie groen kinders later gewoon en hom gedien het:
'' N Ander wonderlike voorval het gebeur in Suffolk, naby St. Mary in Wolfpits. By die ingang van die grot, wat daar is, het die inwoners 'n seuntjie en sy suster gevind, wat almal dieselfde was as die res van die mense, maar hulle die vel verskil van al die mense in die bewoonde wêreld, aangesien die hele oppervlak van hul liggame groen was.
Niemand het hul taal verstaan nie. Hulle is as 'n seldsame vreemdheid na die huis van 'n sekere ridder, sir Richard De Calne, in Wykes geneem, en hulle het bitterlik gehuil. Brood en ander produkte is voor hulle neergesit, maar dit het niks geraak nie, hoewel dit deur die grootste honger gepynig is, soos die meisie later erken het. Uiteindelik, toe dit tyd was om die boontjies te sny en die stingels van die boontjies in die huis gebring het, het hulle tekens getoon met die grootste lewendigheid wat hulle moes kry. Toe hulle die stamme gegee het, het hulle die stingels in plaas van die peule oopgemaak, en gedink dat die boontjies in die stingels was, en hulle het dit nie daar gevind nie, maar weer begin huil.
Diegene wat daar was, het die peule oopgemaak en die boontjies gewys. Hulle het met die grootste vreugde boontjies geëet en het lankal geen ander kos geproe nie. Die seuntjie was altyd swak en depressief en het gou gesterf. Die meisie, aan die ander kant, het 'n goeie gesondheid gehad en het gou begin om verskillende kosse te eet, haar groen kleur heeltemal verloor en 'n volbloed voorkoms in haar hele liggaam herstel. Daarna is sy wedergebore in die doopvont en het baie jare in diens van hierdie ridder geleef (soos ek herhaaldelik van hom en van sy familie gehoor het) en was sy bekend vir losbandige en slegte gedrag.
Sy is gereeld uitgevra oor die mense in haar land en sy beweer dat al die grond wat in haar woon, groen is en dat hulle geen son het nie, maar slegs die mate van beligting wat na sonsondergang plaasvind. Toe sy gevra is hoe sy saam met die bogenoemde seuntjie na hierdie land gekom het, het sy gesê dat hulle die weivelde beeste volg, 'n sekere grot binnekom en die heerlike klokkie hoor.
Betower deur sy aangenaamheid, dwaal hulle lank deur die grot totdat hulle by die uitgang kom. Toe hulle dit verlaat, het hulle flou geword weens die sterk lig van die son en die buitengewone temperatuur van die lug. En so lê hulle lank. Hulle was geskok oor die geluide van diegene wat hulle gevind het, en wou ontsnap, maar kon nie die ingang van die grot vind voordat hulle gevang is nie."
Ralph Coggshaelsky "The English Chronicle"
Die verhale lyk inderdaad vreemd geloofwaardig. Die aksietoneel en die algemene "plot" van die verhaal val daarin saam. Ongewone besonderhede, soos die waarvan die kinders nie geweet het dat die ertjies nie in die steel is nie, maar in die boontjie peul, gee hulle net geloofwaardigheid, aangesien dit blyk dat sulke besonderhede spesiaal uitgevind en verseker kan word in die werk van skrywers wat nie van mekaar geweet het nie … Terselfdertyd is albei outeurs onafhanklik in hul verhaal. Ralph verwys selfs spesifiek na sir Richard de Calne, van wie hy volgens hom self herhaaldelik van hierdie kinders gehoor het.
Die kenmerk van albei verhale, wat in die eerste lesing baie skaam is en aandag trek, is egter tipies vir die Middeleeuse kroniekskrywers en dien nie as 'n bykomende argument ten gunste van die betroubaarheid van die verhaal nie. Ons praat oor skakels na die verkryging van inligting van getuies van die voorval. Die Middeleeuse skrywer was nog altyd angstig om sy verhaal met die gesag van 'n getuie te bevestig.
Selfs die biografieë van die heiliges is gevul met die name en presiese datums van die wonderwerke wat die heiliges verrig het en die verpligte aanduiding van waar die getuie van hierdie wonderwerke woon, sodat hy gevind en bevraagteken kan word. Dit is 'n algemene plek vir die Middeleeuse geskiedskrywing in die algemeen, en as u elkeen van hierdie bewyse vertrou, sal ons ons beeld van die wêreld heeltemal moet hersien.
Ek wil 'n paar woorde sê oor die roem van William van Newburgh as 'n kieskeurige, krities denkende skrywer van 'n droë en realistiese kroniek. In The History of England is daar ook nogal tipiese folkloreverhale oor ander ontmoetings met mitologiese wesens, soos die revenants (V.24) of besoeke aan die faerie -heuwels (I.28) - en dit alles vir William is verhale afkomstig van betroubare mense soos hy skryf.
Op een of ander manier is hierdie verhaal egter gou vergeet. Dit is eers daaraan onthou tot aan die einde van die 16de eeu, toe die Engelse historikus William Camden die boodskap van William van Newburgh noem en skryf dat hierdie verhaal niks anders as gelag kan veroorsaak nie.
In die uitgawe van Parys uit 1610 van William of Newburgh's History of England, voeg die uitgewer Ralph Coggeshall se weergawe van die groen kindverhaal by, wat die twee beskrywings vir die eerste keer met mekaar verbind.
Die eerste interpretasies van hierdie verhaal verskyn in die 17de eeu, en vreemd genoeg blyk dit die mees konsonant met ons eeu te wees. Die Oxford-wetenskaplike William Burton (1577-1640) in sy Anatomy of Melancholy het nie bewys dat die res van die destydse planete bewoon was nie, maar noem ook die geval van groen kinders as bevestiging, met verwysing na William van Newburgh en sê dat hulle kon uit die lug geval het …
Biskop Francis Godwin (terloops, 'n vriend van William Camden) in die 'eerste Engelse wetenskapfiksie' 'The Man in the Moon' noem die werk van William en voeg soveel besonderhede by die beskrywing van die inwoners van die maan in soortgelyk aan die beskrywing van die geskiedenis van groen kinders en hul vaderland dat dit nie twyfel nie dat hy na hierdie spesifieke plot verwys.
Daarna verdwyn die geskiedenis van groen kinders vir 'n paar eeue uit die oogpunt van navorsers, net om weer te verskyn in The Faerie Mythology deur William Keightley, wat in die tweede uitgawe van sy werk in 1850 'n beskrywing van Ralph bevat van Coggeshaelsky en gee 'n hervertelling van William se boodskap. William het geen kommentaar daarop gelewer nie, maar die insluiting in 'n werk wat aan mitologie gewy is, moet impliseer dat die skrywer die aard van hierdie verhaal as mitologies beskou het. Die 19de eeu en die eerste helfte van die 20ste eeu interpreteer hierdie boodskappe byna geheel en al in die trant van 'n folklore en mitologiese verhaal oor 'n ontmoeting met 'n faerie.
Vanaf die tweede helfte van die 20ste eeu, toe die Engelse historikus John Clarke, wat 'n artikel gewy het aan die kwessie van Woolpit se groen kinders, erken, begin 'n tydperk van 'obsessie met die onverklaarbare'. Groen kinders is ingesluit in talle versamelings van geheimsinnige en onverklaarbare voorvalle, en soos in die 17de eeu verskyn teorieë oor die onaardse oorsprong van kinders.
Onlangs is slegs een realistiese verduideliking voorgestel, waarvolgens die kinders gevind is lede van 'n gesin van Vlaamse emigrante wat weens 'n voorval moontlik geweld teen emigrante dakloos gelaat is.
Dit verklaar hul onbegryplike taal. 'Saint Martin's Land' was net die dorpie Fordham St. Martin, 8 myl van Woolpit, waar hulle gevind is, en hul velkleur word toegeskryf aan 'n seldsame siekte 'chlorose', wat egter slegs in gediskrediteerde mediese verhandelinge aangeteken word. van die 19de eeu, maar beslis nie in die werklike lewe nie.
Soos u maklik kan sien, het die houding teenoor die legende van die groen kinders van Woolpit in drie rigtings ontwikkel. In die eerste twee is die beskrywings van die Middeleeuse historici beskou om betroubaar oor te dra wat in die 12de eeu naby Woolpith gebeur het. Maar verduidelikende teorieë het van hierdie punt af in twee rigtings afgewyk - realisties (Vlaamse kinders, ondervoeding, 'n soort siekte wat velkleur veroorsaak) of fantasties, waarin hierdie kinders inwoners van 'n parallelle heelal of 'n ander planeet genoem is.
Die derde neiging verwys aanvanklik na hierdie verhaal as folklore -materiaal, wat die reg daarvan ontken om die werklike gebeure te beskryf. Dit was een van die vele ontmoetings met die wonderlike mense wat die mitologie van die Britse Eilande deurdring.
Dit is nie vir ons om 'n einde te maak aan hierdie verhaal nie. Elke teorie het sy eie sterk en swak punte. Selfs onder diegene wat kinders as vreemdelinge verklaar, aangesien hulle alles in die legende tot in die kleinste besonderhede verduidelik en die enigste ding wat hulle ontbreek, is gesonde verstand. Dit lyk na die mees algemene verstand om nie hierdie legende te probeer verduidelik nie, maar dit in al sy pragtige en onverklaarbare volheid te aanvaar.
