Die American Museum of Natural History in New York het 'n uitstalling "Fictional Creatures" geopen wat vertel van jakkalse, eenhoorns, meerminne en ander diere wat sprokies en mites bewoon.
Aangesien die museum 'n natuurwetenskaplike museum is, en die kurators paleontoloë en antropoloë is, is die wêreld van mitologiese wesens, jakkalse, meerminne, reuse seekatte en Roc- en Phoenix -voëls uit moderne wetenskaplike posisies ontleed.
Nee, die punt is nie dat 'n groot uiteensetting met feite bewys dat al hierdie wesens nie bestaan nie - hulle is net verdeel in spesies en subspesies, dit word beskryf hoe hulle lyk, wat hulle eet en waar hulle gevang kan word.
Sommige fiksies verbrokkel natuurlik vanself - paleontoloë verduidelik dat fossielbene van dinosourusse geneem is vir die oorblyfsels van jakkalse en antropoloë - dat die legende van 'n ewige voël nie anders as om gebore te word nie, want drome van vlug en onsterflikheid is kenmerkend van almal mense op aarde. En tog blyk dit dat nie al die raaisels opgelos is nie, en die feite is soms meer verbasend as mite.
Drie dele van die uitstalling is wesens-wesens van water, aarde en lug.
In die eerste saal is daar reuse tentakels van 'n groot seekat, of kraken. Die hele moderne wêreld is deeglik bewus van die gewoontes van hierdie dier - danksy Hollywood. Hierdie wese word volledig in die film "Pirates of the Caribbean" vertoon. Maar dit is nie die kroon op die kraken nie - vyfhonderd jaar gelede, en sonder enige bioskoop, het mense veel meer van hom geweet. Tog het baie matrose gepraat oor hoe hul skepe aangeval is deur 'n onbekende monster ter grootte van 'n klein eiland wat uit die dieptes verskyn het.
Daar was soveel bewyse dat die natuurkundige Karl Linnaeus, wat die grondslag gelê het vir die wetenskaplike indeling van diere in die 18de eeu, die kraken in die koppotop -afdeling moes insluit en 'n Latynse naam moes toeken. En net twee eeue gelede het die Franse dierkundige Pierre de Montfort selfs voorgestel om twee soorte groot weekdiere te onderskei - van die noordelike en suidelike see.
Jules Verne, wat in sy romans hoogmoedig was om nie teen die waarheid te sondig nie, het so 'n dier wat kaptein Nemo se duikboot probeer aanval. En hierdie somer het wetenskaplikes daarin geslaag om 'n grandiose inkvis (Mesonychoteuthis hamiltoni) in die see te fotografeer, waarvan die lengte byna 9 meter lank is …
Daar is ook seeslange wat skepe insluk (die Amerikaanse kurators ken ongelukkig nie die Russiese volksverhaal oor die wonder-yudo-vis-walvis nie, dit sou die visuele omvang nog meer diversifiseer). En in die geval van die slang lyk die wetenskaplike verklaring van die mite meer surrealisties as die mite self.
Wetenskaplikes beskou die haringkoning as die prototipe van die wonderlike seeslang. Die haringkoning (Regalecus) is 'n seldsame halfdiep seevis wat soms met ringe haring gevang word. Haar smal lyf bereik 'n lengte van 9 meter, en op haar kop het sy 'n vin in die vorm van 'n rooi kroon - jy kan dit nie met opset voorstel nie. Of hier is nog 'n meermin.
Gestel dat die feit dat dit in die legendes van alle Europese volke voorkom, aan die Grieke toegeskryf kan word. Maar die kultus van meerminne bestaan ook onder die primitiewe stamme wat aan die kus van Afrika woon. Hulle het beslis nie Homeros gelees nie. En in die 17de tot die 19de eeu het Indiese vakmanne handel gedryf deur klein, opgedroogde meerminne aan Europese reisigers te verkoop. Daar is selfs een op die uitstalling - dit het egter geblyk dat die mummie vaardig gemaak is van 'n aap, die stert van 'n groot vis en papier -mâché.
Die meermin is 'n amfibiese wese. Soos die Japannese kappa, is dit 'n waterpamp wat lyk soos 'n aap met visskubbe in plaas van pels, en 'n gat op sy kop het waarin dit water dra. Kappa voed op menslike bloed, maar om dit maklik te hanteer - jy moet vir hom 'n komkommer gee as 'n losprys (die kappa is vreeslik lief vir hom), of hom laat buk - die water sal uitstort en die demoon sal sy magiese krag verloor.
Die wesens wat deur die aarde ontstaan het, is nog meer uiteenlopend. Dit is nie eens interessant om oor eenhoorns en gevleuelde perde te praat nie - al die kenmerke van hul biologie word in die klas van Hogwarts geleer. 'N Ryk dossier is in hierdie afdeling op Bigfoot versamel - hier is die beeldmateriaal van die beroemde film, in 1967, wat die wandelende yeti en die afdrukke van sy pote vasgelê het.
Terloops, in die Russiese woude was daar ook 'n soortgelyke bose geeste - die skrywer Ivan Turgenev het vertel van sy ontmoeting met 'n vreeslike wese, die 'sneeuvrou' (dit is opgeneem deur Guy Maupassant wat die verhaal gehoor het in die vorm van die roman "gruwel").
Boonop is nie al die skrikwekkende wesens lank gelede 'gebore' nie - byvoorbeeld, die Chupacabra het onlangs verskyn. Hierdie klein diertjie, wat op sy agterpote loop en bloed uit bokke suig, is sedert 1994 in Mexiko gesien, en tot dusver het wetenskaplikes niks anders as foto's van gedroogde karkasse van 'n roofdier nie.
Die lug van sprokies word bewoon deur reuse voëls. Hier is die Rukh-voël, 'n groot arendagtige voël met 'n vlerkspan van 30 trappe, wat beskryf word in Arabiese verhale oor Sinbad the Sailor (voed op olifante). En die Europese voël Phoenix - die antieke Romeinse wetenskaplike Plinius beskryf die vaslegging van so 'n mens.
Een van die vroeë kerkvaders, Clement van Alexandrië, gee die presiese besonderhede: Phoenix leef vyfhonderd jaar, en as sy tyd om te sterf kom, bou hy vir hom 'n nes van mirre en ander geurige materiale, sit daarin en sterf. Maar as gevolg van die ontbinding daarvan, word 'n wurm verkry, wat gevoed word met die sap van 'n dooie voël, met vere toegegroei word.
Die jakkalse moes 'n aparte kamer toewys - so baie variëteite is bekend. Drake is byna 'n onontbeerlike element van enige sprokie of fantasie; Daarom, om nie in platitudes te val nie, het die kurators hoofsaaklik gefokus op die oostelike jakkalse. Gelukkig is hul ikonografie baie ryk - daar is Indiese beeldhouwerke, Japannese netsuke en Chinese karnaval -kostuums.
Wetenskaplikes het die draak van die hemel na die aarde laat sak - hulle glo dat so 'n groot en duidelik swaar akkedis nie kon vlieg nie. Daar is wel een teorie - dit lyk asof die jakkalse so 'n borrel aan die binnekant gehad het, soos 'n visborrel, en die draak kon dit (onaangenaam detail) vul met gasse uit die maag. Dit is hoe bykomende hefkrag verskyn het; dit verklaar ook die draak se vermoë om met vuur te blaas. Hierdie teorie is nog nie weerlê nie.
