Het dit opgehou menslike evolusie? Geen. Maar dit het fundamenteel verander: vandag hang dit nie net af van gene nie, maar ook van kultuur en nuwe tegnologie. Waarna sal ons kom nadat ons so 'n gewaagde keuse gemaak het?
Toe ek Neil Harbisson ontmoet, cyborg van Barcelona, het hy soos 'n gewone plaaslike hipster gelyk, indien nie vir een verskil nie: 'n swart antenna steek uit die skok van blonde hare agter in sy kop.
Ons het mekaar in Desember ontmoet. Harbisson het 'n swart jas oor 'n grys hemp met knope en 'n dun, grys broek gedra. 34 jaar oud, gebore in Belfast, grootgemaak in Spanje, ly aan 'n seldsame siekte - achromatopsia: hy word heeltemal ontneem van die vermoë om kleure te sien.
Harbisson het die lewe in swart en wit nooit as 'n nadeel beskou nie:
'Maar ek kan dinge op 'n baie lang afstand sien. Boonop onthou ek vorms baie makliker as die meeste mense, want ek word nie afgelei deur die kleur nie."
Neil erken, hy was altyd baie geïnteresseerd om te sien hoe die wêreld in kleur lyk. Musiek begaafd, terwyl hy nog 'n tiener was, het Neil die idee gekry om kleure deur die prisma van klanke te probeer sien. En 14 jaar gelede het hy 'n chirurg gevind (sy naam word nie genoem nie), wat ingestem het om 'n kubernetiese optimaliseringsapparaat in die jong man in te plant.
'N Veseloptiese sensor wat aan Neal se voorkop hang, vang die kleure van voorwerpe voor sy oë op, en 'n mikroskyfie wat in sy skedel ingeplant is, verander die golflich van lig in trillings in die agterkant van sy kop. Hierdie vibrasies word klankfrekwensies wat deur die bene van die skedel waargeneem word.
Neal het die kleur van my baadjie akkuraat as blou geïdentifiseer en het die antenna na sy vriend, danser en choreograaf Moon Ribas gerig, tot die gevolgtrekking gekom dat die kleur van haar baadjie geel was. Trouens, dit was 'n mosterdskakering, maar, soos Neil self verduidelik, in Katalonië, waar hy grootgeword het, "het niemand 'n idee van mosterd nie."
Toe ek vir Neal vra hoe die dokters dit reggekry het om die toestel aan die skedel vas te maak, het hy sonder verleentheid die hare op die agterkant van sy kop geskei en die ingang van die antenna ontbloot. 'N Klein stukkie pienk vleis verskyn, teen 'n reghoekige bord met twee houers gedruk. Twee inplantings: die een hou die vibrerende mikroskyfie, die ander is 'n kommunikasiehub wat Neal se vriende in staat stel om kleure via Bluetooth na sy slimfoon te stuur.
Die ongelooflikste funksie van die "antenna" is die vermoë wat Neal gehad het en wat ons almal kortkom. Hy kyk na die lampe op die dak en voel dat die infrarooi skakelaars wat hulle aktiveer nie werk nie. Toe hy na die blombedding kyk, sien hy die ultraviolet merke wat presies aandui waar die nektar in die hart van die blom geleë is. In die algemeen het Neil Harbisson dit reggekry om nie net die vaardighede wat by die meeste van ons inherent is vanaf geboorte aan te leer nie, maar ook om dit te oortref.
Op die een of ander manier het Neil die mensdom gehelp om die eerste stap te neem in die rigting van die doel waarna alle beroemde futuristiese dromers streef. Harbisson sou glad nie die droom van wetenskapfiksieskrywers vergestalt nie - in die toekoms, soos dit vir Neal lyk, is 'n persoon meer geneig om nader aan die natuur te wees as aan rekenaars. Hy het egter amptelik die eerste cyborg ter wêreld geword: hy het die Britse regering oorreed om hom op 'n paspoort te laat fotografeer sonder om die antenna te verwyder, en het daarop aangedring dat dit as 'n verlenging van sy brein beskou moet word.
Moon Ribas het spoedig gevolg en die seismiese aktiwiteitsmonitor wat in haar telefoon geïnstalleer is, verbind met 'n trillende magneet wat in haar voorarm ingeplant is. Nou ontvang sy intydse boodskappe oor aardbewings, en reageer sy op die bewegings van die aarde en interpreteer dit in dans.
Natuurlik is Harbisson se antenna net die begin. Maar beteken dit dat die mens geleer het om sy evolusie te bestuur? Is evolusie voortaan nie net die gevolg van 'n stadige natuurlike seleksie wat die 'beste' gene versprei nie, maar alles wat ons self gereed is om ons vermoëns te ontwikkel? Gaan dit oor die eenheid van gene, kultuur en tegnologie? En indien wel, waarheen sal die gekose pad ons presies lei?
12 500 jaar gelede: AANPASSING AAN DIE LEWE IN DIE HOOGTEHOOGTE
Tot onlangs is geglo dat die evolusie van ons spesies in die verre verlede gestop het. Maar deur te leer om binne die genoom te kyk, het ons geleer dat verandering voortduur. In die berge vind die meeste van ons dit moeilik om asem te haal: as die lug skaars is, word die longe gedwing om in 'n verhoogde modus te werk om die liggaam van suurstof te voorsien.
Die inwoners van die Andes het egter 'n geneties bepaalde eienskap waarmee hemoglobien meer suurstof kan bind. Dit is vreemd: die hooglanders van Tibet en Ethiopië het in die loop van die evolusie heeltemal verskillende meganismes vir aanpassing by hoogte ontwikkel. Natuurlike seleksie het baie verskillende maniere wat ons tot dieselfde uitkoms lei - oorlewing.
DIE KLASSIESE EVOLUSIE VAN SPESIES GAAN VOORT EN BAIE AKTIEF
Nie so lank gelede het ons geweet wat slegs 'n paar van die goed 20 duisend gene doen wat proteïene in ons selle kodeer, dit wil sê verantwoordelik is vir al die funksies van die liggaam. Vandag verstaan ons wat presies 12 duisend van hulle doen.
En selfs al maak gene 'n onbeduidende deel van die DNA in ons genoom uit, het 'n stoorkamer met genetiese inligting reeds aan wetenskaplikes tientalle voorbeelde van relatief onlangse evolusionêre veranderinge by mense voorgelê. Moderne, wat die anatomiese struktuur betref, het die mens, soos u weet, sy reis uit Afrika 80 000-50 000 jaar gelede begin.
Ons oorspronklike genetiese erfenis was bevorderlik vir oorlewing in warm toestande - presies waar die spesie die eerste keer ontwikkel het van vroeë hominiene tot Homo sapiens. Sedertdien het mense oor die hele wêreld versprei, en aanpassing aan nuwe omgewingstoestande het gelei tot veranderinge in ons gene. Daar is baie sulke voorbeelde.
Byvoorbeeld, in die Australiese inboorlinge wat in 'n warm woestyn woon, het 'n nuwe variant van die geen die afgelope 10 000 jaar versprei - dit maak dit makliker om hoë temperature te verdra. Nog 'n voorbeeld: in die prehistoriese tyd kon die meeste mense, net soos ander soogdiere, melk eers in die kinderjare opneem. Dit is te wyte aan die teenwoordigheid van 'n geen wat die produksie van 'n ensiem wat nodig is vir die vertering van melk tydens die tydperk waarop die baba gespeen is, afskakel.
Ongeveer 9000 jaar gelede, toe sommige lede van die mensdom die veeteelt onder die knie het, het melk egter vir volwassenes beskikbaar geword. Pastoriste het genetiese veranderinge ontwikkel wat die liggaam in staat gestel het om die nodige ensiem gedurende hul lewens te produseer. Gevolglik het vee die mens 'n oorvloed waardevolle bronne van proteïene en vitamiene voorsien.
Die voorvaders van alle nie-Afrikaners wat uit die Swart vasteland gemigreer het, was donker vel, en daar was 'n tyd toe die vel van Europeërs en Afrikane feitlik dieselfde gebly het. Maar geleidelik, by mense op die noordelike breedtegrade, waar die son se straling nie so sterk is nie, word die vel ligter, wat bydra tot 'n beter opname van ultravioletstrale en meer doeltreffende produksie van vitamien D.
8000 jaar gelede: pas by die woestynklimaat aan
Die woestyn het 'n evolusionêre uitdaging gebied vir die inwoners van Sahul, die superkontinent wat Australië, Nieu -Guinee en Tasmanië eens verenig het. Na ongeveer 50 000 jaar gelede het die voorouers van die moderne inboorlinge per see na Sahul gekom, hulle moes aanpassingsmeganismes ontwikkel waarmee hulle kon oorleef in dramaties veranderende temperature: ryp in die nag en meer as + 38 ° C gedurende die dag. 'N Mutasie in 'n geen vir 'n proteïen wat geassosieer word met 'n hormoon wat verantwoordelik is vir termoregulering, gee woestynbewoners (veral by kinders) 'n belangrike voordeel: hulle pas maklik aan by temperatuurveranderinge.
Evolusie is onpartydig: sodra daar 'n kans is om die oorlewingsyfer van 'n spesie te verhoog, gaan genetiese transformasies op verskeie maniere tegelyk voort. Die mense van die Midde -Ooste word byvoorbeeld beskerm teen laktose -intoleransie deur 'n ander geenvariant as Europeërs.
By Afrikaners is daar ongeveer 'n halfdosyn genetiese veranderinge wat hulle help om malaria te bestry (maar een daarvan lei tot sekelselanemie as die kind die gewysigde variant van die geen van beide ouers erf).
Die afgelope halwe eeu het wetenskaplikes daarin geslaag om verskillende aanpassingsmeganismes by die inwoners van die Andes, Ethiopië en Tibet te ontdek, wat hulle help om op die hooglande te oorleef. In die Andes hou hierdie mutasies die suurstofvlakke hoog in die bloed.
Die Tibetane het 'n variant van die geen, nuttig vir hoë hoogte -toestande, ontvang van die Denisovane, geheimsinnige mense wat tienduisende jare gelede dood is. Al hierdie aanpassings gee inheemse mense die geleentheid om berglug, wat min suurstof bevat, in te asem.
In The Origin of Species het Charles Darwin aangevoer: "Natuurlike seleksie is 'n krag wat voortdurend gereed is om op te tree en net so oneindig beter is as swak menslike pogings as wat die natuurwerke beter is as die kunswerke." Die boek is in 1859 gepubliseer.
Is hierdie stelling vandag waar? En was dit waar in die Darwinistiese tyd? Biologiese evolusie kan onvermydelik en waarskynlik baie meer effektief wees as die transformasies wat vir mense beskikbaar is wanneer verskillende soorte plante en diere gekruis word. Maar hoe belangrik is dit vandag in vergelyking met die toestelle en tegnologieë wat 'n persoon kan skep? Om die paleoantropoloog Milford Walpoff te omskryf, wat as jy vinnig hardloop as jy kan ry?
ONS DAE: TEGNOLOGIE TEGEN NATUURLIKE KEURING
Gewapen met al ons gereedskap, vooruitgang in die geneeskunde en ander kulturele innovasies, het ons 'n potensieel dodelike ras geword - maar terselfdertyd kwesbaar vir 'n soort geneesmiddelweerstandige superbek. Kevin Olival, 'n mediese ekologiese kenner van die EcoHealth Alliance, glo dat die mensdom 'n 'nuwe era van pandemies' betree het.
Risikofaktore sluit in die spoed waarmee die siekte vandag oor die hele wêreld versprei kan word, die vernietiging van gewone menslike habitatte en klimaatsverandering. As gevolg hiervan is mense meer en meer geneig om patogene te ondervind.
In die moderne wêreld is tegnologie die belangrikste dryfveer op die pad na suksesvolle voortplanting - en tot evolusionêre verandering - die kultuur en die instrumentele verpersoonliking daarvan. En alles gaan so, want evolusie het opgehou om tred te hou met die veranderinge wat in die wêreld plaasvind. Ons is swak aangepas vir die gevolge van ons rekenaarskerms, om sonder ophou te werk, om gesoute skyfies te verteer, om in 'n moderne - besoedelde - omgewing te leef.
Waarom is ons interne horlosies so hardkoppig? Waarom begin ons bylaag, wat eens gehelp het om gras te verteer, nie suikers afbreek nie? As menslike genetiese veranderinge in die vorm van 'n tegnologie -onderneming voorgestel kon word, sou dit lankal bankrot gewees het, aangesien sy sakeplan slegs soms uitvindings met hul daaropvolgende lang verspreiding deur seksuele seleksie impliseer.
Hierdie "sakeplan" werk uitstekend met muise wat elke drie weke broei, maar nie met mense nie, as 'n nuwe generasie net een keer elke 25-35 jaar groot word. Teen hierdie tempo sal enige innovasie vir duisende jare versprei word. Dit is nie verbasend dat tegnologie in ons tyd evolusie tot 'n mate vervang het nie.
Tegnologie doen nou baie van die werk wat evolusie eens gedoen het, en doen dit baie vinniger: verbeter ons fisiese vaardighede en ontwikkel ons intelligensie, sodat ons ons kan aanpas by die lewe in nuwe, meer uitdagende omstandighede.
"Die belangrikste keuse vandag is op die gebied van kultuur en taal, rekenaartegnologie en klere," sê George Church, 'n molekulêre ingenieur wat deeltyds aan Harvard en MIT werk. - Vroeër, in die dae van DNA, het duisende jare 'n koel mutasie onder mense versprei. Vandag vlieg 'n selfoon van die nuutste model oor 'n week oor die planeet."
Die groot prentjie is natuurlik baie ingewikkelder. Sommige van ons leef in die kerklike wêreld, in die wêreld van molekulêre medisyne en genterapie, en dit lyk asof die oomblik naby is wanneer ons aanvanklike stel gene in 'n konsep verander, wat regstellings vereis. Maar buite die ontwikkelde wêreld is gene seleksie steeds onvermydelik.
In sommige gevalle speel natuurlike seleksie egter steeds 'n deurslaggewende rol vir ons almal. As byvoorbeeld 'n pandemie voorkom, soos met die griep in 1918, sal diegene wat immuun is vir die patogeen, 'n aansienlike evolusionêre voordeel behaal. Hulle sal oorleef en hul stel gene aan hul nageslag oordra.
Ons het medisyne om baie aansteeklike siektes te beveg. Maar dodelike bakterieë wat onlangs ontdek is, is bestand teen antibiotika. (Lugvaart kan die infeksie binne enkele dae oor die hele wêreld versprei.)
Elodie Gedin, 'n mikrobioloog aan die Universiteit van New York, praat oor vigs, 'n siekte wat 35 miljoen mense wêreldwyd doodgemaak het, vergelykbaar met die pandemie van 1918. Volgens haar het slegs een uit elke honderd mense op aarde 'n aangebore immuniteit teen vigs: die mutasie het die reseptorproteïen waaraan die menslike immuungebrekvirus heg, verander om die sel binne te kom.
Vir sulke mense is die kans om MIV op te doen byna nul. As u in 'n welvarende gebied in die hoofstad woon met toegang tot moderne antivirale middels, is die teenwoordigheid of afwesigheid van hierdie mutasie nie te belangrik vir u nie. Maar as u 'n inwoner is van 'n landelike gebied in 'n Afrika -land wat deur vigs geraak word, hang u lewe af van so 'n mutasie.
Daar kan baie situasies beskryf word waarin gene 'n leidende rol in die lewe van die mensdom kan speel. Christopher Impi, professor in sterrekunde aan die Universiteit van Arizona en 'n kenner van ruimtevaart, voorspel dat permanente menslike nedersettings op Mars 'n werklikheid sal word gedurende die leeftyd van ons kleinkinders.
Vir 'n lewensvatbare gemeenskap moet elkeen ten minste 100-150 mense hê. Die eerste, klein groepies setlaars, sien die wetenskaplike in 'n nog minder verre toekoms. En sodra die eerste nedersettings op die Rooi Planeet verskyn, voeg hy by, sal die natuurlike evolusieprosesse baie keer versnel: "Die onnatuurlike habitat sal oorlewingstoestande vir ruimtereisigers en setlaars baie aggressief bepaal."
Volgens die wetenskaplike is 'n optimale aardman wat 'n Marsman word, lank en skraal, aangesien die swaartekrag op Mars slegs 'n derde van die aarde is. Liggaamshare en wimpers sal geleidelik begin vervaag onder toestande waarin die menslike liggaam nooit met stof in aanraking kom nie.
Impi voorspel dat, in die afwesigheid van kruising tussen mense van die aarde en Mars -koloniste, beduidende biochemiese veranderinge in die liggaam van laasgenoemde in die eerste paar tientalle geslagte sal begin. Fisiese veranderinge sal plaasvind in die lewe van 'n paar honderd generasies.
Een menslike vermoë, duidelik geneties bepaal, is steeds die waardevolste, veral teen die agtergrond van die triomf van tegnologie - intelligensie. Vir honderde duisende jare het ons genepoel veranderings ondergaan wat daarop gemik is om die brein te ontwikkel. Maar ten spyte hiervan, sal ons altyd nie slim genoeg wees nie.
ONS DAE EN DIE NABYT TOEKOMS: EVOLUSIE IN EIE HANDE
Met genetiese diagnose van embrio's voor inplanting tydens IVF kan hulle nagegaan word vir mutasies wat ernstige siektes kan veroorsaak. Genoomaanpassingshulpmiddels word nou ontwikkel, waarvan die bekendstelling 'n nuwe fase van evolusie sal begin - onder menslike beheer.
Tot dusver word navorsing oor diere, soos muskiete, gedoen om die moontlikheid van oordrag van Zika -virus of malaria uit te sluit. Maar binnekort sal dit moontlik wees om te leer hoe om sulke tegnologie te bestuur om toekomstige kinders te "ontwerp" deur die gewenste oog- of haarkleur te kies.
Is dit aanvaarbaar? 'Daar is beslis 'n donker kant aan hierdie verskynsel,' sê die bio -etiese kenner Linda MacDonald Glenn. 'Maar ek glo dat die uitbreiding van menslike vermoëns onvermydelik is.'
Maar binnekort hoef ons nie te wag vir evolusie om hierdie probleem op te los nie. In 'n 2013 -verslag vir die tydskrif Global Policy, het Nick Bostrom en Karl Schulman van die Institute for the Future of Humanity aan die Universiteit van Oxford die sosiale gevolge van 'verbetering van intelligensie' ondersoek.
Die fokus was op die seleksie van embrio's in kunsmatige bevrugting. Deur die IVF -prosedure te ondergaan, kan ouers self besluit watter embrio hulle in die moeder se liggaam moet plaas. Volgens die navorsers sal die keuse van die 'slimste embrio' uit tien voorgestelde die IK van die ongebore kind met ongeveer 11, 5 punte verhoog in vergelyking met ewekansige seleksie.
Tog kon slegs die afstammelinge van so 'n persoon die voordeel ten volle benut. Volgens Shulman sou die IK van die afstammelinge oor tien geslagte 115 punte hoër wees as die IK van hul oupagroot-oupagroot-oupagroot-oumagrootjie. Die wetenskaplike het opgemerk dat hy op die optimistiesste voorspellings staatgemaak het.
Selfs met 'n laer prestasie sou die gemiddelde nageslag egter steeds 'n intelligensie ontvang wat gelyk is aan die van wat ons vandag as 'n genie sou beskou. Maar wie wil twee eeue wag vir 'n briljante nageslag? Schulman wys intussen op 'n ander voor die hand liggende feit: "Oor tien generasies sal die vermoëns van rekenaarprogramme waarskynlik die vermoëns van enigiemand, selfs die hoogs ontwikkelde persoon, oortref."
Maar daar is ook 'n ernstiger struikelblok vir die implementering van so 'n scenario: ons weet nog te min oor die genetiese kondisionering van intelligensie om te leer hoe om die 'slimste embrio' te kies. Deur die bestaan van die probleem te erken, beweer die skrywers van die studie dat ons binne 5-10 jaar nader aan die oplossing daarvan kan kom.
Met die eerste oogopslag is dit onwaarskynlik. Die genetiese basis van intelligensie is baie kompleks. Elkeen van die individuele aspekte - berekenings- en analitiese vaardighede, oriëntasie in die ruimte, empatie - is beslis poligene van aard, en boonop is hulle almal onderhewig aan die invloed van omgewingsfaktore.
DIE VOLGENDE TOEKOMS: WETENSKAP wat 'n werklikheid word
Meer as 'n halwe eeu gelede is die woord "cyborg" geskep om 'n fantastiese wese aan te dui - half mens, half masjien. Vandag loop meer as 20 duisend mense oor die planeet met ingeplante skyfies - elektroniese sleutels vir slotte aan deure.
Neil Harbisson, 'n kleurblinde persoon wat geleer het om kleure te sien deur dit te omskep in klanke met behulp van 'n sensor wat in sy kop ingeplant is, is seker dat dit slegs die begin is van die pad na 'n meer volmaakte toekoms.
'Nagsig', sê hy, 'sal ons toelaat om beter aan te pas by natuurlike toestande deur onsself te verander, nie die planeet nie. Die verandering van die planeet benadeel dit immers net."
In 2014 het Stephen Hsu, vise -president van navorsing aan die Michigan State University en een van die stigters van die Cognitive Genomics Laboratory in Beijing, voorgestel dat ongeveer 10 000 geenvariante die ontwikkeling van intelligensie beïnvloed. In dieselfde artikel skryf hy dat mense in die volgende tien jaar so 'n groot aantal genetiese variante sal kan beheer.
Ander wetenskaplikes glo oor die algemeen dat dit glad nie nodig is om al die opsies te bestudeer om 'slim embrio's' te kies nie.
"Die vraag is nie hoeveel ons weet of hoeveel ons nie weet nie," sê George Church. - Die vraag is hoeveel ons moet weet om 'n resultaat te bereik. Hoeveel het ons van pokke geweet toe die entstof uitgevind is? ".
As die aannames van Church en Hsu korrek is, word slegs onsself binnekort die enigste hindernis op pad na ontwikkeling. Dit is nie 'n feit dat ons eugenetiese tegnieke op ons genoom wil toepas nie. Maar sal dit ons keer? En indien wel, vir hoe lank? In een van die laboratoriums van die kerk is 'n tegnologie genaamd CRISPR / Cas9 ontwikkel.
Hierdie tegnologie stel ons in staat om die grense van menslike nuuskierigheid te ondersoek. CRISPR, wat eers in 2013 getoets is, is 'n prosedure waarmee u vinnig en akkuraat DNA kan verander. Wat wetenskaplikes jare geneem het, kan nou in sekondes gedoen word.
Nog nooit was daar so 'n kragtige tegnologie om die menslike genoom te manipuleer nie. Kom ons vergelyk CRISPR en IVF. Tydens die IVF -prosedure kan ons 'n embrio kies uit die wat deur die natuur geskep is. Maar wat as nie een van hulle uitstaande is nie?
Daar word gesê dat toe Isadora Duncan vir Bernard Shaw nooi om 'n gewone kind te verwek wat haar voorkoms en sy intellek sou erf, die skrywer beswaar maak: 'Wat as hy my voorkoms en gedagtes kry? »CRISPR skakel hierdie risiko uit. As u deur ECO kan kies uit 'n 'spyskaart', speel CRISPR die rol van 'n 'kok'.
CRISPR gee wetenskaplikes die vermoë om die gewenste geen eintlik in 'n eier of sperm in te steek, sodat hulle nie net 'n kind met Shaw se intelligensie en voorkoms van Duncan kan skep nie, maar ook 'n hele ras van sulke mense kan baar.
CRISPR -tegnologie is al baie keer op diere getoets. Church se laboratorium kon die genoom van die vark wysig om dierorgane meer geskik te maak vir menslike oorplanting. Church se kollega, Kevin Esvelt van die Massachusetts Institute of Technology's Media Lab, is besig om die genoom van muise te verander sodat hulle nie meer die bakterieë wat Lyme -siekte veroorsaak, kan dra nie.
Die derde navorser, Anthony James van die Universiteit van Kalifornië, Irvine, het 'n geen in die genoom van die malariamuskiet ingevoeg wat die verspreiding van die dodelike siektepatogene voorkom.
Intussen het Chinese wetenskaplikes die wêreld verbaas deur te beweer dat hulle CRISPR toegepas het op nie-lewensvatbare menslike embrio's om 'n genetiese defek wat beta-thalassemie veroorsaak, 'n moontlik dodelike bloedversteuring, reg te stel. Pogings was onsuksesvol, maar het wetenskaplikes gehelp om die probleem op te los.
Ons moet egter nie vergeet dat daar 'n internasionale moratorium is oor enige tipe behandeling wat kan lei tot veranderinge in die menslike genoom wat oorgeërf word nie - totdat die veiligheid en doeltreffendheid van sulke behandelingsmetodes bewys is. En CRISPR -tegnologie is geen uitsondering nie.
DIE TOEKOMSTIGE TOEKOMS: AANPASSING AAN DIE LEWE OP MARS?
Om die verskille tussen tekens en eienskappe binne die spesies Homo sapiens te begin, is isolasie van sommige van sy groepe vir duisende jare nodig, wat onwaarskynlik is op aarde. Maar miskien sal ons 'n klein nedersetting op Mars kan skep.
Astronomie -professor Chris Impey glo dat die liggaam van die ideale Mars meer verleng en skraal sal word - dit is die reaksie op 'n afname in swaartekrag - en die vel sal hare verloor as gevolg van die afwesigheid van stof in die nuwe habitat.
Hoe lank sal ons in onsekerheid moet lewe?
Al my gespreksgenote is eenparig: nee. Sommige het na die IVF -presedent verwys. Aanvanklik as 'n mediese prosedure vir onvrugbare paartjies geadverteer, het die potensiaal van IVF in die uitwissing van ernstige genetiese siektes gou duidelik geword.
Eggenote wat 'n mutasie gehad het wat die siekte van Huntington of Tay-Sachs kan veroorsaak, het IVF gebruik om siektevrye embrio's te selekteer. Baie beskou hierdie prosedure as heeltemal geregverdig.
"Om hierdie tegnologie te verbied of te laat vaar, beteken om te erken dat evolusie altyd die mensdom ondersteun het," sê Linda MacDonald Glenn, 'n bio -etiese wetenskaplike aan die California State University in Montereybaai. - Maak nie saak hoe nie! Dink aan die pyn en lyding wat oorgeërfde gebreke meebring.
Sodra IVF 'n algemene prosedure geword het, word dit nie net gebruik om siektes te voorkom nie, maar ook om die geslag van die ongebore kind te kies. Dit is veral belangrik in Asiatiese lande, waar gesinne droom van 'n seun, maar in Europa en Amerika praat ouers toenemend oor die verdienste van 'gebalanseerde gesinne'.
Dit is hier waar die grens lê, waarna ernstige etiese probleme begin. Maar ons is die spesie wat nie weet hoe om betyds te stop nie. "IVF -spesialiste het vir my gesê dat hulle baie ander kenmerke van die toekomstige fetus kan onthul, soos die gewenste oogkleur of haarkleur," het Glenn met my gedeel. Almal kan 'n groenoogkleuter met blonde hare in die hande kry - vra net.
In vergelyking met IVF, is CRISPR -tegnologie baie meer kompleks, kragtiger - en hou dit baie meer risiko's in verband met die misbruik daarvan. Een van die ontwikkelaars van CRISPR, professor in chemie en molekulêre biologie aan die Universiteit van Kalifornië in Berkeley, Jennifer Doudna, vertel van 'n droom waarin Adolf Hitler met 'n varkkop na haar toe kom om die geheime van die tegnologie te leer. Jennifer het onlangs aan my geskryf: sy hoop regtig dat die genetiese moratorium nog baie jare sal voortduur.
Aan die ander kant kan die potensiële voordele van CRISPR nie ontken word nie. Linda Glenn glo dat daar 'n deeglike bespreking sal wees voordat tegnologie aangepak word.
'Wat sal as die norm beskou word in die proses van menslike verbetering? vra sy. - Wie stel die maatstaf? En wat beteken "vervolmaak" in elk geval?"
Baie kenners dink egter nie dat iemand iets wil bespreek nie. Sodra die veiligheid van die tegnologie vir mense bewys is, sal etiese kwessies onmiddellik van die agenda verdwyn, soos met IVF die geval was.
Church glo dat baie nog steeds nie die belangrikste ding sien nie: die pad na menslike genetiese ingenieurswese is lankal oop, en CRISPR is niks anders as 'n druppel in 'n see van veranderinge nie. Hy merk op dat daar tans ongeveer 2300 gene -terapie -proewe ter wêreld is - veral in die stryd teen Alzheimersiekte.
Dit is onwaarskynlik dat die resultate van sulke studies beswaar sal veroorsaak: ons praat oor die genesing van ernstig siek pasiënte. Volgens Kerk, sal enige middel wat Alzheimer se siekte kan verslaan, byna seker die denkvermoë van die persoon verbeter: "Hulle sal standaard 'n dubbele funksie vervul."
In Februarie 2016 het die grens van wat toelaatbaar is, 'n bietjie meer verskuif. Dit het in die Verenigde Koninkryk gebeur toe 'n onafhanklike geboortebeperkingsowerheid 'n span navorsers amptelik gemagtig het om CRISPR -tegnologie op menslike embrio's te gebruik om die oorsake van 'n miskraam te ondersoek.
Die kerk kan nie wag om 'n nuwe hoofstuk te open nie. 'As gevolg van kulturele evolusie, is DNA ver agter gelaat,' merk hy op. "Maar nou begin hy die afstand toemaak."
Die belangrikste ding wat evolusie in die natuur ons geleer het, is dat daar baie maniere is om een doel te bereik. Die mensdom worstel onvermoeid met die beperkings wat die natuur daarvoor voorberei het. Ongeag die ongelooflike vermoëns wat die CRISPR -tegnologie ons in tien jaar toegerus het, baie van hierdie vermoëns is vandag wenslik of eenvoudig nodig vir iemand. En sulke mense volg die voorbeeld van Neil Harbisson.
Geneeskunde het nog altyd die leidende posisie in die toepassing van nuwe tegnologie ingeneem. Die feit dat 'n persoon onmiddellik genees kan word, vereenvoudig komplekse morele kwessies. Regoor die wêreld leef honderdduisende mense met Parkinson se siekte met inplantings - neurostimulante genoem - wat hul simptome help beheer. Kunsmatige retina, wat in sommige gevalle van blindheid in die pasiënt se oog ingeplant word, en 'n kogleêre inplanting, wat help met gehoorverlies, is deel van die alledaagse lewe.
Baie van die innovasies is moontlik gemaak met finansiële steun van die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Verlede jaar, aan die Universiteit van Pittsburgh, het 'n vakman daarin geslaag om elektriese impulse vanaf die brein deur 'n rekenaar oor te dra om die robot se hand te beheer en selfs te voel waaraan die vingers raak.
Die suksesvolle verbinding van 'n menslike brein met 'n masjien kan help om 'n ongeëwenaarde vegter te skep. En dit is nie verbasend dat sulke ontdekkings nie by DARPA verbygaan nie.
"Hierdie navorsing het 'n dubbele doel," sê Annie Jacobsen, skrywer van The Brain of the Pentagon. "Die belangrikste taak van DARPA is nie om mense te help nie, maar om die perfekte wapen van die toekoms te skep."
Bemagtiging deur mense beteken nie dat ons van superhelde praat nie. RFID -toestelle is in die liggame van honderde mense ingeplant. Danksy hulle kan u die deur van die huis oopmaak of op 'n rekenaar aanmeld sonder om eers daaraan te raak.
Dangerous Things beweer dat hy 10 500 RFID -skyfies verkoop het. Boonop voorsien hulle selfdoenstelle om tuis skyfies onder u vel te installeer.
Kopers van hierdie kits noem hulself body-hackers. Kevin Warwick, 'n Britse kubernetiese wetenskaplike, was die eerste wat in 1998 'n RFID -toestel laat inplant het. Kevin het vir my gesê dat sy besluit natuurlik voortspruit uit die behoefte om in 'n gebou te werk waar alle slotte, outomatiese ligsensors en kamertemperatuurkontroles gerekenariseer is. Warwick wou net so 'slim' wees soos die gebou waarin hy werk.
Diegene wat sulke eksperimente op hulself doen, herinner my aan die eerste mense wat probeer vlieg het deur lang stokke met vere aan hul hande vas te maak. Maar op die oomblik toe ek Harbisson vra om die plek op die kop te wys waar die antenna ingeplant is, is iets meer aan my geopenbaar.
Ek het getwyfel of my versoek gepas was. Maar die gereedheid waarmee Harbisson my die antenna gewys het, het my herinner aan hoe gewillig mense is om te spog met 'n nuwe slimfoon of fiksheidssporer. En dit het vir my baie interessant geword om te verstaan wat werklik die verskil tussen Harbisson en my of een van ons is.
Die wêreldbekende marknavorsingsonderneming Nielsen het in 2015 'n verslag gepubliseer waarin berig word dat die gemiddelde persoon ouer as 18 jaar ongeveer tien uur per dag na 'n skerm kyk. (In vergelyking met die 17 minute per dag wat ons aan sport spandeer.)
Ek kan nog steeds die tuisfoonnommer van een van my beste kinderjare onthou, maar ek noem nie een van my huidige vriende se selfoonnommers as 'n aandenking nie. (En dit geld vir sewe uit tien inwoners van die Verenigde Koninkryk.) 10 persent van die Amerikaners neem antidepressante. (Onder vroue tussen die ouderdomme van 40 en 60 jaar is hierdie verhouding 25 persent.) Maar daar is navorsing dat 'n eenvoudige wandeling in die bos vir baie van hierdie pasiënte die beste medisyne sou wees.
Helms vir virtuele werklikheid is een van die topverkoper speelgoed vir gamers. Motors is ons voete, sakrekenaars is ons verstand, en Google is ons geheue. In die moderne wêreld kan ons lewe slegs gedeeltelik as biologies beskou word. En daar is geen onwrikbare en ondubbelsinnige grense tussen die organisme en tegnologie, tussen koolstof en silikon. Miskien weet ons nog steeds nie waarheen ons op pad is nie, maar een ding is duidelik: van waar ons voorheen was, het ons vandag vertrek.
