Wat of wie stuur gereeld radioseine na die aarde vanuit die verre ruimte? 'N Geheimsinnige voorwerp, op 'n ondenkbare afstand van 470 miljoen ligjare van ons af, stuur elke 16 dae sonder onderbreking onbegryplike boodskappe na ons planeet
Hierdie uiters verre punt het 'n identifikasienommer in sterrekunde. FRB 180916. J0158 + 65 en is geleë in 'n gebied van aktiewe stervorming in 'n massiewe spiraalsterrestelsel.
Die sein vanaf hierdie punt kom in hierdie volgorde: duur slegs 'n paar millisekondes, kom een keer per uur vir 4 dae, dan stilte vir 12 opeenvolgende dae. Dan herhaal alles op 'n nuwe een en dus het hierdie seine 'n siklus van 16 dae.
Die unieke seine is bereken danksy die gevorderde Kanadese CHIME radioteleskoop, wat al meer as 400 dae 'n spesiale tipe sein gevolg het. Kenners het nog steeds nie 'n verenigde teorie oor watter voorwerp sulke seine afgee nie en waarom.
Vir die eerste keer soortgelyk vinnige radio bars (fast radio burst (FRB)) is in 2007 opgespoor, maar wetenskaplikes het eers onlangs op 'n spesifieke voorwerp afgekom wat dit stuur, en dit is 470 miljoen ligjare van die aarde af geleë. Die radiostortings is baie kort, maar terselfdertyd is die krag van so 'n uitbarsting sodanig dat dit volgens kenners gelyk kan wees aan die energieke uitstoot van ons son oor etlike tienduisende jare.
CHIME radioteleskoop: Foto: wikimedia.org
Sterrekundiges weet nie wat die bron is nie, maar terselfdertyd sluit hulle uit dat die seine deur 'n buitenaardse beskawing gestuur word, omdat dit te "onvanpas en ondoeltreffend" is.
"As dit 'n vreemde baken was, dink ek dat dit vinniger seine sou afgee, want 'n tydperk van 16 dae is nie effektief vir kommunikasie nie," sê dr. Leon Oostrum van die Nederlandse Instituut vir Radioastronomie in 'n onderhoud met New Scientist.
Volgens een teorie word die siklisiteit van seine waarskynlik geassosieer met die wentelbaan van die bron - 'n planeet, 'n asteroïde of iets anders. Elke 16 dae gaan hierdie voorwerp deur sy wentelbaan en in die eerste 4 dae is dit op die punt waarvandaan die seine in die rigting van die aarde gaan. Dan gaan dit verder in 'n wentelbaan en die aarde ontvang geen seine nie, maar na 12 dae begin alles weer.
