Europa is die sesde grootste maan van Jupiter en is effens kleiner as die maan. Dit is in 1610 deur Galileo ontdek en sedertdien het honderde sterrekundiges deur die eeue dit fyn dopgehou
Die oppervlak van Europa is buitengewoon glad omdat dit met baie min kraters heeltemal bedek is met ys. As gevolg hiervan, en ook as gevolg van die ontdekte magnetiese veld, is daar 'n teorie dat daar onder die ys van Europa 'n water -oseaan is, waarin daar heel moontlik lewe kan wees.
Selfs die mees gewaagde idees van wetenskaplikes impliseer die lewe van Europa onder die ys slegs in die vorm van mikroörganismes, soortgelyk aan dié wat in uiterste temperature op aarde leef.
Die Britse wetenskaplike Monica Grady, professor in sterrekunde aan die Universiteit van Liverpool Hope, is egter vol vertroue dat navorsers die moontlikheid van buitenaardse lewe onderskat.
Die subglaciale oseaan van Europa soos gesien deur die kunstenaar. Die navorsingsvoertuie op die foto is die "Hydrobot" en "Cryobot" robots, wat tot dusver slegs op papier gesamentlik deur Russies-Europese wetenskaplikes ontwikkel is.
Grady meen dat diep Mars -grotte 'n verskeidenheid lewensvorme kan verberg vir intense sonstraling, en dat wesens soortgelyk aan seekatte waarskynlik in die ondergrondse oseaan van Europa woon.
"Wat die lewensvooruitsigte betref, is daar baie vertroue dat daar lewe bestaan onder die ys van Europa, en op planete soos Mars sal dit onder die oppervlak wegkruip. Daar sal hulle beskerm word teen sonstraling en die ys om in die rots te bly, is vir hulle 'n bron van water, 'sê Grady.
"As ons praat oor lewensvorme op Mars, dan is daar waarskynlik slegs verskillende bakterieë, maar ek dink dat ons in Europa 'n baie groter kans het om hoër lewensvorme te vind en dit lyk waarskynlik soos seekatte met hul gevorderde intelligensie."
In die Amerikaanse low-budget science fiction-film Europa Report, wat in 2013 vrygestel is, word net so 'n weergawe aangebied. Daar land 'n ruimte-ekspedisie op Europa en word gedood deur 'n aanval deur seekatte, soos wesens.
Kuns vir die film "Europa". Kunstenaar: Joseph Diaz
Verlede Junie het die Hubble -ruimteteleskoop spore van natriumchloried (tafelsout) op die oppervlak van Europa se ys ontdek, waarna meer mense verskyn het, vol vertroue dat daar 'n sout vloeibare water -oseaan onder Europa se ys is.
Volgens Grady is die voorwaardes vir die oorsprong van lewe op aarde nie uniek nie en kan hulle op dieselfde planete in dieselfde toestande weergegee word uit dieselfde elemente.
"Mense het ontwikkel uit klein, harige soogdiere wat die geleentheid gekry het om te ontwikkel nadat 'n asteroïde die dinosourusse getref het. Dit sal waarskynlik nie op elke planeet gebeur nie, maar dit is statisties moontlik."
