'N Internasionale span geofisici wat vir die eerste keer ontdek is direkte bewys van die teenwoordigheid van waterige vloeistowwe in die boonste laag van die onderste mantel op 'n rekorddiepte - ongeveer duisend kilometer van die aardoppervlak af.
Die studie word gepubliseer in die tydskrif Lithos en kortliks gerapporteer deur New Scientist.
Interne struktuur van die aarde. Beeld: serc.carleton.edu
Wetenskaplikes het 'n diamant ontleed wat ongeveer 90 miljoen jaar gelede op die aarde neergegooi is naby die São Luis -rivier in die moderne Brasilië as gevolg van 'n vulkaniese uitbarsting. Die mineraal het insluite wat tydens die vorming daarin beland het, en is deur infrarooi mikroskopie opgespoor.
Die insluite in die diamant het verband gehou met die teenwoordigheid van hidroksielione, wat waarskynlik saam met water in die mineraal beland het. Gedetailleerde studies van die insluite het dit moontlik gemaak om die chemiese samestelling daarvan te bepaal. Dit het geblyk dat hulle meestal bestaan uit ferriperiklase (magnesiowustiet), waarvan ongeveer 'n vyfde van die minerale fase van die onderste, dit wil sê op 'n diepte van 660-2900 kilometer, uit die aarde se mantel bestaan.
Ferriperiklase bestaan uit yster en magnesiumoksiede, en kan ook chroom, aluminium en titaan absorbeer by ultra hoë druk en temperature wat kenmerkend is van die onderste mantel. Intussen is hierdie bykomende insluitings nie in die mineraal gevind nie, waardeur die skrywers kon aflei dat die diamant op 'n diepte van ongeveer duisend kilometer ontstaan het.
Wetenskaplikes se navorsing is belangrik om die oorsprong van water op die planeet te verduidelik. Die skrywers merk op dat hulle ontvang het die wêreld se eerste direkte bewys van die teenwoordigheid van water in so 'n diep laag mantel.
Vroeër het kenners, nadat hulle komatiiet en olivien bestudeer het, getoon dat daar op 'n diepte van 410-660 kilometer onder die aardoppervlak 'n bewaarde oseaan van die Argeïese tydperk (2, 7 miljard jaar oud) is, waarvan die volume 'n paar keer groter is groter as die Wêreld Oseaan. Hulle bevindinge is ondersteun deur die werk van kollegas wat ook gehidreerde minerale, veral brucite, bestudeer het.
